SEPTEMBER 15, 2004

Fair Vote Canada
Newsletter

Mouvement pour la représentation équitable au Canada (MREC)
Bulletin d'information


Contents

- BC Citizens' Assembly Makes PR a Priority
- Fair Vote Ontario to Launch "40 Days for Democracy"
- New Brunswick Electoral Reform Report Expected Soon
- Push for National Citizens' Assembly
- New Book of Canadian Electoral Reform



BC CITIZENS' ASSEMBLY MAKES PROPORTIONAL REPRESENTATION A PRIORITY

The BC Citizens' Assembly on Electoral Reform announced on September 12 that proportional representation is one of their top three values in developing a recommendation for any new electoral system. The other two key values are local representation and voter choice.

The Assembly plenary session heard presentations from nine people on September 11, among them Fair Vote Canada (FVC) vice president Bruce Hallsor. Hallsor urged the Assembly "to make a clear, unequivocal statement" that it's time to scrap the current first-past-the-post system: "this dysfunctional 12th century voting system has no place in 21st century British Columbia." On behalf of FVC, Mr. Hallsor stated that either of two proportional voting systems could provide the foundation for a made-in-BC solution: mixed member proportional (MMP), used in Germany, New Zealand and Scotland; or the single transferable vote (STV), used in Ireland and for the Australian Senate. Bruce Hallsor's statement is available at www.fairvote.ca. The Assembly hopes to reach a decision on whether to recommend a new voting system by October 23-24. For more news on the Assembly: www.citizensassembly.bc.ca.


FAIR VOTE ONTARIO TO LAUNCH "40 DAYS FOR DEMOCRACY'

The Ontario cabinet will consider a proposal for an electoral reform process - and possibly a citizens' assembly - later this Fall.

In a letter to supporters, FVO chair Wayne Smith said: "The Ontario Liberal government promised a referendum on a new voting system, but has yet to clarify the process leading to that referendum. Will they turn the process over the citizens, as in BC? Or will they try to maintain full or partial control of the process, which opens the door to political manipulation? Fair Vote Ontario.intends to do everything possible from September 20 to October 30 to win a clear, unequivocal commitment from the Ontario government for an independent citizens' assembly process."

Fair Vote Canada supporters in Ontario are asked to help with this 40 day campaign to contact as many Ontario MPPs as possible. Support materials are available and, when possible, volunteers in the same ridings will be put in touch with each other. For more information on how to help: info@fairvotecanada.org.


NEW BRUNSWICK ELECTORAL REFORM REPORT EXPECTED SOON

The New Brunswick Commission on Legislative Democracy is expected to release an interim report later this month. Among other tasks, the Commission was asked to consider what type of proportional representation would be best for New Brunswick. According to a CBC report, commission co-chair Lorne McGuigan said: "The idea that the number of seats that a party gets should be roughly proportional to the number of votes it gets is fairly attractive." Many New Brunswickers remember the 1987 election in which the Liberal Party won every seat in the legislature with only 60% of the vote. The Commission will issue a final report with recommendations by year-end. Premier Bernard Lord has said any plan to change the voting system would be put to voters in a referendum.


PUSH FOR NATIONAL CITIZENS' ASSEMBLY

The positive public reaction and cross-partisan support for the BC Citizens' Assembly on Electoral Reform is creating interest in a similar process for federal reform. NDP leader Jack Layton is calling for a national citizens' assembly process, saying "it's time to turn over the shaping of our electoral system to the citizens". Similar to the BC model, the national citizens' assembly would be comprised of randomly chosen citizens. The assembly would be responsible for assessing various voting systems and then writing a referendum question if they feel change is desirable.

Liberal MP Mauril Bélanger, the minister responsible for democratic reform, will soon be meeting BC Citizens' Assembly chair Jack Blaney. Last Fall, the Canadian Alliance and Bloc Quebecois voted with the NDP in favour of a national referendum on proportional representation. Electoral reformers hope this new approach to federal reform will attract even wider support from MPs of all parties. [Fair Vote Canada will be actively contacting MPs this Fall to build support for a federal reform process. Those interested in helping can contact campaign organizers at: info@fairvotecanada.org.]


NEW BOOK ON CANADIAN ELECTORAL REFORM

Broadview Press has released Steps Toward Making Every Vote Count: Electoral System Reform in Canada and its Provinces, a new book edited by noted electoral reform expert Henry Milner. This very timely book has 15 chapters, written by a wide variety of contributors, and is divided into three sections: 1) The Pros and Cons of Reforming the Canadian Electoral System; 2) Recent Experience in Other Countries, 3) The Provinces Show the Way: Progress Toward Reforming the Electoral System in Canada. This book will be helpful to both those seeking an initial overview of electoral reform issues, as well as more advanced readers wanting more detailed commentary and analysis. Fair Vote Canada (FVC) has purchased a limited supply of Steps Toward Making Every Vote Count (319pp - retail price $24.95). The FVC price, including shipping, is $22.00. To order, contact: info@fairvotecanada.org.

The Institute for Research on Public Policy (IRPP) has also issued a 36-page paper by Professor Milner, summarizing provincial reform developments: First Past the Post? Progress Report on Electoral Reform Initiatives in Canadian Provinces, available at www.irpp.org.



Mouvement pour la représentation équitable au Canada (MREC)
Bulletin d'information

Table des matières


- L'ASSEMBLÉE CITOYENNE DE COLOMBIE-BRITANNIQUE FAIT DE LA REPRÉSENTATION PROPORTIONNELLE UNE PRIORITÉ

- LE RAPPORT NÉO-BRUNSWICKOIS SUR LA RÉFORME ÉLECTORALE EST ATTENDU BIENTOT

- MOUVEMENT POUR UNE ASSEMBLÉE CITOYENNE CANADIENNE

- RAPPORT DE HENRY MILNER MAINTENANT DISPONIBLE

- LE MOUVEMENT POUR LA REPRÉSENTATION ÉQUITABLE EN ONTARIO LANCE UNE CAMPAGNE DE 40 JOURS POUR LA DÉMOCRATIE




L'ASSEMBLÉE CITOYENNE DE COLOMBIE-BRITANNIQUE FAIT DE LA REPRÉSENTATION PROPORTIONNELLE UNE PRIORITÉ

L'Assemblée citoyenne de Colombie-Britannique a annoncé le 12 septembre que la représentation proportionnelle était l'un de ses trois principaux objectifs en ce qui concerne un nouveau système électoral. Les deux autres objectifs sont la représentation locale et le choix des votants.

La session plénière de l'Assemblée a entendue les présentations de neuf personnes le 11 septembre, parmi lesquelles figurait Bruce Hallsor, vice-président du Mouvement pour la représentation équitable au Canada (MREC). Hallsor a invité l'Assemblée à affirmer clairement et de manière non équivoque qu'il est temps de changer le système uninominal à un tour : « Ce système électoral du XIIè siècle n'a pas sa place dans la Colombie-Britannique du XXIè siècle. » Parlant au nom du MREC, M. Hallsor a affirmé que deux systèmes proportionnels pourraient servir de fondation à un nouveau mode de scrutin pour la Colombie-Britannique : la représentation proportionnelle mixte (RPM) utilisée en Allemagne, en Nouvelle-Zélande et en Écosse ; et le vote unique transférable (VUT) utilisé en Irlande et au Sénat australien. La présentation de Bruce Hallsor est disponible ici : http://www.fairvote.ca/ (en anglais). L'Assemblée décidera de proposer ou non un nouveau système électoral le 23-24 octobre. Pour les nouvelles sur l'Assemblée : www.citizensassembly.bc.ca.

LE RAPPORT NÉO-BRUNSWICKOIS SUR LA RÉFORME ÉLECTORALE EST ATTENDU BIENTOT

La Commission du Nouveau-Brunswick sur la démocratie législative devrait rendre son rapport intérimaire d'ici la fin du mois. Parmi ses tâches, la Commission devait considérer quel serait le meilleur type de représentation proportionnelle pour le Nouveau-Brunswick. Selon un reportage de Radio-Canada, le co-président Lorne McGuigan a affirmé que « L'idée que le nombre de sièges qu'obtient un parti soit proportionnel au nombre de votes qu'il a obtenu est plutôt intéressante. » Plusieurs néo-brunswickois se rappellent de l'élection de 1987 dans laquelle le Parti Libéral a obtenu tous les sièges de la législature avec seulement 60 % du vote. La Commission publiera un rapport final avec des recommandations d'ici la fin de l'année. Le premier ministre Bernard Lord a affirmé qu'un éventuel changement de mode de scrutin serait soumis aux électeurs par référendum.

MOUVEMENT POUR UNE ASSEMBLÉE CITOYENNE CANADIENNE

La réaction publique positive et l'appui multi-partisan à l'Assemblée citoyenne de Colombie-Britannique ont créé un intérêt pour un processus similaire au niveau fédéral. Le leader du NDP, Jack Layton, en appelle d'ailleurs à un processus national d'assemblée citoyenne. Il affirme que « le temps est venu de laisser les citoyens configurer eux-mêmes le système électoral » (traduction libre). Semblable au modèle de Colombie-Britannique, l'assemblée citoyenne nationale serait composée de citoyens et citoyennes sélectionnés de manière aléatoire. L'assemblée devrait évaluer les différents modes de scrutin et, si elle est d'avis qu'un changement est nécessaire, formuler la question référendaire.

Mauril Bélanger, ministre fédéral responsable des réformes démocratiques, rencontrera bientôt Jack Blaney, président de l'Assemblée citoyenne de Colombie-Britannique. L'automne dernier, l'Alliance canadienne, le Bloc québécois et le NPD ont voté en faveur d'un référendum national sur la représentation proportionnelle. Les réformistes espèrent que cette nouvelle approche permettra d'aller chercher encore plus d'appuis des députés de tous les partis. Le MREC contactera les députés à l'automne pour obtenir leur appui au processus fédéral de réforme électorale. [Les personnes intéressées à participer à cette campagne peuvent contacter les organisateurs à : info@fairvotecanada.org.]


RAPPORT DE HENRY MILNER MAINTENANT DISPONIBLE

L'institut de recherche en politique publiques (IRPP) a publié un rapport de 36 pages du professeur Henry Milner qui résume les développements en matière de réforme provinciales: « Le point sur la réforme électorale dans les provinces canadiennes : où se situe le Québec ? ». L'auteur examine les initiatives prises par cinq provinces canadiennes dans le but de modifier leur système électoral et conclut que, parmi celles-ci, le Québec et la Colombie-Britannique sont les plus avancées. Le rapport est disponible à : www.irpp.org.

LE MOUVEMENT POUR LA REPRÉSENTATION ÉQUITABLE EN ONTARIO LANCE UNE CAMPAGNE DE 40 JOURS POUR LA DÉMOCRATIE

Cet automne, le Conseil exécutif du gouvernement de l'Ontario étudiera une proposition relative à une réforme électorale et possiblement la tenue d'une assemblée des citoyens de cette province.

Dans une lettre aux membres, le président du MREC Ontario Wayne Smith a déclaré que le gouvernement libéral de l'Ontario a promis un référendum sur la réforme du système électoral mais il doit clarifier le processus qui mènera à ce référendum.

Permettra-t-il de remettre entre les mains des citoyens le processus qui mènera à ce référendum comme c'est le cas en Colombie-Britannique? Ou bien préférera-t-il garder un contrôle entier ou partiel de ce processus, une attitude qui ouvrirait la porte à une manipulation politique?

Entre le 20 septembre et le 30 octobre prochain, le MREC Ontario entend faire tout en son pouvoir pour obtenir du gouvernement un engagement clair et sans équivoque pour obtenir un processus indépendant menant à une assemblée des citoyens.

Durant cette période de 40 jours, les membres du MREC Ontario peuvent aider en contactant le plus grand nombre possible de députés provinciaux. Des documents d'information sont disponibles et lorsque possible, des volontaires d'une même circonscription formeront un réseau de soutien. Pour plus d'information veuillez contacter info@fairvotecanada.org.