FAIR VOTE CANADA NEWSLETTER - NOVEMBER 2004

BULLETIN D'INFORMATION DU MREC - NOVEMBRE 2004

www.fairvote.ca
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In this issue:

- Farewell to Doris with our thanks
- Referendum set in BC for May 17, 2005
- FVC makes further recommendations to BC Citizens' Assembly
- Yes Campaign to be launched in BC
- Parliamentary Committee to study electoral reform
- New study shows strong support for reform
- FVC National Council to review future directions


FAREWELL TO DORIS WITH OUR THANKS

Doris Anderson, one of our founding members and FVC president since 2002, has resigned, but will be carrying on her long-time work for electoral reform and stronger women's representation. Doris will be focusing her attention and energy more exclusively on her strong commitment to ensure more women are elected to Parliament and legislative assemblies.

Fair Vote Canada was very fortunate to have Doris as its president in its early days. She came with a well established reputation based on her long-standing work on behalf of women in Canada and brought respect, credibility, and many new members to the organization. FVC members will certainly join the National Council in thanking Doris for her many important contributions to FVC and wish her the best in her continuing work to build a stronger Canadian democracy. The FVC National Council will soon appoint an interim president and then begin the search for a new president.

REFERENDUM SET IN BC FOR MAY 17, 2005

On Sunday, October 24, the B.C. Citizens' Assembly on Electoral reform announced it would send a recommendation for a new voting system to a referendum to be held on May 17, 2005. This will be the first time Canadians have been able to vote on a new provincial voting system.

The two final alternative systems considered by the Assembly, both proportional systems, were Mixed Member Proportional (MMP), similar to voting systems used in New Zealand, Germany and Scotland, and the Single Transferable Vote (STV), similar to those used in Ireland and Malta. After final deliberation, the Assembly chose to recommend a version of STV. Under this system, B.C. would have electoral districts electing from two to seven MLAs. Voters in denser urban regions would elect as many as seven MLAs, while those in sparsely populated districts would elect two or three MLAs. On the ballots, voters would rank as many candidates as they wished. Those surpassing a specific quota of votes would win the seats.

FVC MAKES FURTHER RECOMMENDATIONS TO THE BC CITIZENS ASSEMBLY

As the BC Citizens' Assembly noted it may "fine-tune" its proposal in mid-November, Fair Vote Canada submitted several recommendations.

"We support your position that STV is a better system than single member plurality [the current system]," the letter stated, "and that British Columbians should therefore vote `yes' ". But the letter also called on the Assembly to consider a higher number of MLAs in each district, where ever possible, to maximize proportionality and diversity of candidates and elected officials.

The letter also asked the Assembly to call on the next government to: 1) implement the change if the referendum passes by a simple majority, rather than the higher threshold announced by the current government; and 2) recommend that any future changes take place through an assembly and referendum process.

"YES CAMPAIGN" TO BE LAUNCHED IN BC

Electoral reform supporters in British Columbia are beginning plans for a "yes campaign" for the upcoming referendum. Details will be available at a later date. Many FVC members will be active in the campaign. Bruce Hallsor, former FVC vice president, has resigned from the FVC National Council and will be helping organize this provincial initiative.

PARLIAMENTARY COMMITTEE TO STUDY ELECTORAL REFORM

After a week of negotiations, all parties have agreed in mid-October to an amendment to the Throne Speech instructing the Standing Committee on Procedure and House Affairs "to recommend a process that engages citizens and parliamentarians in an examination of our electoral system with a review of all options." While the final agreement moved away from the original wording calling for a citizens' assembly, electoral reform leaders expressed their satisfaction.

"We would have preferred a firm and immediate commitment to a citizens' assembly on electoral reform, but this is certainly a step forward," said Fair Vote Canada executive director Larry Gordon. "We now have both Government and opposition commitment to initiating a reform process."

NEW STUDY SHOWS STRONG SUPPORT FOR REFORM

A survey released on November 4 by the Centre for Research and Information on Canada (CRIC) illustrates strong support for far-reaching democratic reforms. Regarding proportional representation, 71% of respondents supported "distributing legislative seats proportionally according to the share of votes received"; 71% supported "forming coalition governments when no party has a majority of seats"; 74% supported "allowing smaller parties to win representation in legislatures". The campaign for proportional representation is also boosted by strong support for more diversity in parliaments: 90% "support increasing the number of women in elected office" and 66% "increasing the number of minority representatives". For more information: www.cric.ca.

FVC NATIONAL COUNCIL TO REVIEW FUTURE DIRECTIONS

With electoral reform taking hold in many provinces, increased federal discussion, and an impending referendum in BC and a promised referendum in Ontario, the FVC National Council will be reviewing the organization's statement of purpose, role/s and strategic direction in the coming months. Any proposed changes to the FVC statement of purpose would be brought to members for discussion and voting. In any case, FVC campaigns and projects will continue full speed ahead as the momentum for electoral reform grows.



BULLETIN D'INFORMATION DU MREC - NOVEMBRE 2004

Contenu

- Au revoir Doris avec tous nos remerciements
- Référendum en Colombie-Britannique le 17 mai 2005
- Le MREC soumet d'autres recommandations à l'Assemblée des citoyens de Colombie-Britannique.
- Lancement de la campagne du «Oui» en Colombie-Britannique
- Un Comité parlementaire étudie la réforme électorale.
- Une nouvelle étude recommande fortement une réforme.
- Le Conseil national du MREC revoit l'ensemble de ses orientations et activités futures.


AU REVOIR DORIS AVEC TOUS NOS REMERCIEMENTS

Doris Anderson, une de nos membres fondateurs et présidente du MREC depuis 2002, quitte son poste pour cependant poursuivre ses efforts en faveur d'une réforme du système électoral et d'une représentation plus importante des femmes. Doris concentrera ses énergies en faveur du mouvement pour assurer l'élection d'un plus grand nombre de femmes au Parlement et dans les différentes assemblées législatives.

Le Mouvement pour la Représentation équitable au Canada a eu le grand privilège d'être présidé par Doris et cela, dès ses premiers jours. D'une réputation bien établie basée sur son long engagement en faveur du mouvement féministe au Canada, elle a apporté à l'organisation respect, crédibilité et l'adhésion de plusieurs nouveaux membres. Les membres du MREC se joindront sûrement aux membres du Conseil national pour souligner son importante contribution et lui souhaiter leurs meilleurs voux dans la poursuite de son travail pour assurer une plus forte démocratie au Canada. Le Conseil national nommera sous peu une direction intérimaire pour ensuite trouver une personne pour lui succéder.

RÉFÉRENDUM EN COLOMBIE-BRITANNIQUE LE 17 MAI 2005

Dimanche, le 24 octobre dernier, l'Assemblée des citoyens de Colombie-Britannique pour la réforme électorale a révélé qu'elle recommandera la tenue d'un référendum le 17 mai 2005 portant sur le renouvellement du système électoral. Les citoyens de cette province seront donc les premiers à se prononcer pour le renouvellement de leur mode de scrutin.

Les choix qui ont été retenus par les membres de l'Assemblée, tous deux des systèmes proportionnels, sont le système mixte de représentation proportionnelle semblable à ceux utilisés en Nouvelle-Zélande, en Allemagne et en Écosse et le système du vote simple transférable tel qu'appliqué en Irlande et à l'Ile de Malte.

Suite aux délibérations finales, les membres de l'Assemblée ont choisi de recommander une version du vote simple transférable. Selon ce système, la Colombie-Britannique serait divisée en plusieurs districts électoraux représentés par des Membres l'Assemblée législative (MAL) dont le nombre pourrait varier entre 2 et 7 représentants par district. Dans les régions à forte densité, en milieu urbain, les votants pourraient élire plusieurs députés dont le nombre pourrait atteindre 7 alors que dans les régions moins populeuse, les électeurs de ces districts pourraient être représentés par deux ou trois MAL. Sur les bulletins de vote, les électeurs pourraient choisir leurs candidats par ordre de préférence. Les candidats dont les votes dépasseraient un seuil spécifique pourraient occuper des sièges.

LE MREC SOUMET D'AUTRES RECOMMANDATIONS A L'ASSEMBLÉE DES CITOYENS DE COLOMBIE-BRITANNIQUE.

Les membres de l'Assemblée des citoyens de Colombie-Britannique ont cependant indiqué qu'ils pourraient raffiner leur proposition à la mi-novembre. Le Mouvement pour la Représentation équitable au Canada a soumis plusieurs recommandations.

«Nous appuyons votre position à l'effet que le vote simple transférable constitue un meilleur mode scrutin que le système du vote nominal à un tour (le système actuel)», affirme le document, «et, en ce sens, les citoyens de la Colombie-Britannique devraient opter pour le `Oui'». Cependant, ajoute le document, le MREC a demandé aux membres de l'Assemblée de hausser le nombre de candidats dans chacun des districts électoraux pour assurer une meilleure proportionnalité et une plus grande diversité des candidats et officiers élus.

La lettre demande également au prochain gouvernement: 1) d'appliquer le changement si celui-ci est adopté par une majorité simple plutôt qu'une marge plus élevée telle qu'annoncée par le présent gouvernement et, 2) recommande que tout changement futur proposé suive la même démarche, celle d'une assemblée des citoyens et la tenue d'un référendum.

LANCEMENT DE LA CAMPAGNE DU «OUI» EN COLOMBIE-BRITANNIQUE

Les partisans d'une réforme électorale en Colombie-Britannique abordent la planification de la campagne du «Oui» pour le prochain référendum. Les détails seront connus plus tard et plusieurs membres du MREC seront actifs tout au long de cette campagne. Bruce Hallsor, ancien vice-président du MREC, a abandonné ses fonctions au sein du Conseil national pour participer à l'organisation de la campagne provinciale.

UN COMITÉ PARLEMENTAIRE ÉTUDIE LA RÉFORME ÉLECTORALE.

Suite à une semaine de négociations, tous les partis qui occupent la scène politique fédérale, ont accepté à la mi-octobre d'amender le Discours du Trône et donné instruction au Comité des Affaires publiques de la Chambre des Communes «de recommander le lancement d'un processus qui permettrait aux citoyens et aux parlementaires de revoir notre système électoral et d'examiner toutes les options possibles». Quoique cette entente s'écarte du projet initial favorisant la mise sur pied d'une Assemblée des citoyens, les différents leaders favorables à une réforme électorale, demeurent satisfaits.

«Nous aurions préféré un engagement ferme et immédiat pour la formation d'une assemblée des citoyens pour la réforme électorale, mais il n'en demeure pas moins que cela constitue un pas en avant», a déclaré Larry Gordon, directeur exécutif du Mouvement pour la Représentation équitable au Canada. «Nous avons maintenant un engagement du Gouvernement et des partis de l'Opposition pour amorcer le processus d'une réforme électorale».

UNE NOUVELLE ÉTUDE RECOMMANDE FORTEMENT UNE RÉFORME.

Un sondage du Centre de Recherche et d'Information du Canada (CRIC) rendu public le 4 novembre dernier, démontre chez les Canadiens un soutien sans précédent en faveur d'une réforme du système électoral. Concernant la représentation proportionnelle, 71% des répondants se disent favorables à une «distribution proportionnelle des sièges législatifs correspondant à la portion des votes recueillis»; 71% également favorisent «la formation de gouvernements de coalition lorsque aucun des partis politiques n'a obtenu la majorité des sièges»; 74% des Canadiens permettraient aux petits partis d'être représentés dans les différentes législatures». La campagne pour la représentation proportionnelle prend également de l'ampleur puisque l'on réclame fortement une plus grande diversité au Parlement et dans les Législatures: 90% des répondants «soutiennent l'idée d'un accroissement du nombre de femmes élues» et 66% réclament «un plus grand nombre de représentants des minorités visibles». Pour plus d'information, consultez le site Internet www.cric.ca.

LE CONSEIL NATIONAL REVOIT L'ENSEMBLE DE SES ORIENTATIONS ET ACTIVITÉS FUTURES.

La réforme électorale en cours dans plusieurs provinces, des discussions accélérées au niveau fédéral, la tenue d'un référendum en Colombie-Britannique et la promesse d'un référendum en Ontario, sont autant de facteurs qui obligent le MREC à revoir au cours des prochains mois, sa mission, son ou ses rôles et sa stratégie. Tous les changements proposés à la mission du MREC seront portés à l'attention des membres aux fins de discussion et de décision. De toute façon, les campagnes et projets du MREC iront de l'avant puisque le mouvement en faveur d'une réforme électorale s'élargit.