FAIR VOTE CANADA NEWSLETTER - DECEMBER 2004

BULLETIN D'INFORMATION DU MREC - DÉCEMBRE 2004

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In this issue:

- Quebec government proposes draft voting reform bill
- PEI to have referendum in November 2005
- FVC National Council elects new president and vice-president
- FVC release report on Ontario's dubious democracy
- Ontario announces citizens' assembly on electoral reform


QUEBEC GOVERNMENT PROPOSES DRAFT VOTING REFORM BILL (December 15, 2004)

The Quebec government has announced a draft bill for a mixed proportional voting system. The proposed system would have 75 seats filled in traditional riding elections and 50 seats filled from party lists. The latter seats would be determined by the popular votes cast in the riding elections in 24 to 27 regional districts (each encompassing two to four ridings). If a party wins fewer seats than deserved in the riding contests, it may receive an addition list seat or two in that district.

While agreeing with the idea of a mixed proportional system, electoral reformers in Quebec were quick to criticize the draft bill. The large number of districts means very few list seats in each one, which significantly reduces proportionality and increases the barriers for smaller parties. Voting systems with small districts and lists also generally impede fair representation for women and minorities. In addition, Quebec remains the only province of the five engaged in electoral reform that has not committed to a referendum process for the final decision.

The Quebec government will have a public consultation on the draft bill in early 2005.


PEI TO HAVE PR REFERENDUM IN NOVEMBER 2005 (December 15, 2004)

PEI premier Pat Binns announced that Islanders will vote in a November 2005 plebiscite on whether to adopt a mixed proportional voting system for provincial elections. If the change is supported, the next provincial election in 2006 or 2007 could be under the new voting system, which would likely make PEI the first province to hold an election using a proportional voting system.

The mixed proportional system was proposed last year by the PEI Electoral Reform Commission headed by Norman Carruthers. The Commission recommended a system in which 20 MLAs would be elected in ridings. Another 10 MLA would be elected from party lists, based on the popular vote received by each party, to ensure fair representation for the supporters of each party.

Premier Binns also announced formation of a Commission on PEI's Electoral Future. This eight member commission will develop the plebiscite question and a public education program.


FVC NATIONAL COUNCIL ELECTS NEW PRESIDENT AND VICE PRESIDENT (December 2, 2004)

The National Council announced the election of Wayne Smith as president and Doug Bailie as vice president of Fair Vote Canada. Wayne was the founding president of the Toronto Chapter and most recently chair of the Fair Vote Ontario campaign. He has served as the chapter liaison for the National Council and often represented FVC at public meetings and in media interviews. Doug Bailie was a co-founder of Fair Vote Canada, founding president of the Edmonton Chapter, and helped initiate the Fair Vote Alberta campaign. Doug has played an active role in web site development, policy development and media relations.


FVC RELEASES REPORT ON ONTARIO'S "DUBIOUS DEMOCRACY" (November 25, 2004)

Dubious Democracy: Ontario Elections from 1980 to 2003, released today by Fair Vote Canada, illustrates the disturbing disconnect between the principles of representative democracy and the workings of our current electoral system. The 9 page report is available on the FVC web site Publications page.

"Does the current electoral system in Ontario support a healthy democracy? Or do Ontarians live in a dubious democracy?" the report asks. "The data speaks for itself.our current system routinely distorts results, wastes millions of votes, and produces parliaments that are not reflective of the electorate."

Among the findings noted in the report: over the past twenty-four years, Ontario led all other provinces with the highest percentage of wasted votes cast in provincial elections (50.7%). If Ontarians casting wasted votes formed a line beginning at the front door of Queen's Park, that line would extend up through Barrie, North Bay, Kirkland Lake, and out into Hudson's Bay.

ONTARIO ANNOUNCES CITIZENS' ASSEMBLY ON ELECTORAL REFORM (November 18, 2004)

Premier Dalton McGuinty announced that Ontario will become the second province to have an independent citizens' assembly on electoral reform. The assembly will assess the current voting system and alternatives. If the assembly recommends a new voting system, that recommendation will be taken to voters in a referendum to be held before or in conjunction with the next provincial election.

Fair Vote Ontario campaign volunteers had lobbied cabinet ministers and MPPs over the past two months for such an assembly. While awaiting details on how the assembly will be structured, Fair Vote Ontario commended Premier McGuinty for "placing this process right where it belongs - in the hands of citizens."
Fair Vote Ontario will now begin rallying citizens of all political stripes to learn how various proportional representation systems can be adopted to the Canadian and Ontario political environment, so the best approach can be identified and adopted.





BULLETIN D'INFORMATION DU MREC

- LE GOUVERNEMENT DU QUÉBEC PRÉSENTE L'ÉBAUCHE DU PROJET DE LOI SUR LA RÉFORME ÉLECTORALE.

- A L'ILE-DU-PRINCE-ÉDOUARD, IL Y AURA RÉFÉRENDUM SUR LA REPRÉSENTATION PROPORTIONNELLE EN NOVEMBRE 2005.

- LE CONSEIL NATIONAL DU MREC ÉLIT LES NOUVEAUX PRÉSIDENT ET VICE-PRÉSIDENT.


- RAPPORT SUR LA DÉMOCRATIE DOUTEUSE EN ONTARIO.

- L'ONTARIO ANNONCE LA MISE SUR PIED D'UNE ASSEMBLEÉ DES CITOYENS DE CETTE PROVINCE.



LE GOUVERNEMENT DU QUÉBEC PRÉSENTE L'ÉBAUCHE DU PROJET DE LOI SUR LA RÉFORME ÉLECTORALE. (Le 15 décembre 2004)

Le gouvernement du Québec a présenté une ébauche du projet de loi pour instaurer un système électoral proportionnel mixte. Selon cette proposition, 75 sièges seront comblés par des députés élus selon la façon traditionnelle dans les circonscriptions et 50 autres sièges seront réservés aux députés inscrits sur les listes des partis. Ces derniers sièges seront attribués selon le vote populaire recueillis dans les circonscriptions électorales regroupées dans des districts régionaux dont le nombre varierait de 24 à 27, chacun comprenant de 2 à 4 circonscriptions. Si au niveau des circonscriptions électorales, un parti recueille un nombre inférieur de sièges que celui auquel aurait droit, ce parti pourrait se voir attribuer un ou deux sièges dans ce district régional.

Quoique en accord avec le principe du système proportionnel mixte, les partisans de la réforme électorale au Québec ont rapidement critiqué la proposition. Un grand nombre de districts régionaux réduit le nombre de sièges pour les représentants issus des listes de partis et accroît les difficultés pour les représentants des petits partis. Les systèmes électoraux caractérisés par des petits districts et des listes de partis réduites, nuisent de façon générale à la représentation des femmes et des minorités. De plus, le Québec est la seule des cinq provinces qui se sont lancées dans un processus de réforme électorale, à ne pas s'engager à tenir un référendum pour atteindre une décision finale.

Le gouvernement du Qu,bec tiendra des audiences publiques sur l'ébauche de ce projet de loi au début de 2005.


A L'ILE-DU-PRINCE-ÉDOUARD, IL Y AURA RÉFÉRENDUM SUR LA REPRÉSENTATION PROPORTIONNELLE EN NOVEMBRE 2005. (Le 15 décembre 2004)

Le premier ministre de l'Ile-du-Prince-Édouard Pat Binns a annoncé que les citoyens de l'Ile pourront voter lors d'un plébiscite qui se tiendra en novembre 2005 pour faire connaître leur intention d'adopter ou non un mode de scrutin proportionnel mixte pour la tenue des élections provinciales. Si le changement est accepté, le nouveau mode de scrutin sera en place pour les prochaines élections en 2006 ou 2007, faisant de cette province la première au Canada à utiliser le système électoral proportionnel.

Le système électoral proportionnel mixte a été proposé, l'an dernier par la commission sur la réforme électorale de cette province, un organisme que dirigeait Norman Carruthers. La commission a recommandé un système qui prévoit l'élection de 20 députés dans les circonscriptions électorales. Dix autres députés seraient issus des listes de partis, élus sur la base du pourcentage du vote populaire accordé à chaque parti assurant une représentation équitable aux partisans de chacun des partis.

Le premier ministre Binns a aussi annoncé la mise sur pied d'une commission dont les huit membres seront chargés d'élaborer la question qui sera posée aux électeurs et le programme d'information offert au public.

LE CONSEIL NATIONAL DU MREC ÉLIT LES NOUVEAUX PRÉSIDENT ET VICE-PRÉSIDENT. (Le 2 décembre 2004)

Le Conseil national a annoncé l'élection de Wayne Smith au poste de président, et Doug Bailie à celui de vice-président du Mouvement pour la Représentation équitable au Canada. Wayne fut le président fondateur de la Section de Toronto et plus récemment à la tête de la campagne ontarienne du Mouvement. Il était chargé des liens constants entre la Section et le Conseil national et a souvent représenté le mouvement national lors d'assemblées publiques et dans les médias. Doug Bailie a été co-fondateur du Mouvement pour la représentation équitable au Canada, fondateur de la Section d'Edmonton et a participé au lancement de la campagne nationale en Alberta. Doug a joué un rôle actif pour la mise sur pied du site Internet, l'élaboration des politiques du Mouvement et l'établissement des relations avec les médias.


RAPPORT SUR LA DÉMOCRATIE DOUTEUSE EN ONTARIO. (25 novembre 2004)

Le rapport Démocratie douteuse : les élections ontariennes de 1980 à 2003 (en anglais), qui a été publié aujourd'hui par le Mouvement pour la représentation équitable au Canada, met en exergue le manque d'arrimage entre les principes de la démocratie représentative et le fonctionnement du système électoral actuel. « Est-ce que le mode de scrutin ontarien permet d'avoir une saine démocratie? Ou est-ce que les Ontariens vivent dans une démocratie douteuse? » demande le rapport. Les données parlent pour elles-mêmes. le présent système déforme les résultats, fait que des millions de votes sont perdus, et crée des parlements qui ne sont pas représentatif de l'électorat. »

Parmi les informations notées dans le rapport : l'Ontario arrive en tête de l'ensemble des provinces pour le pourcentage de votes perdus (50.7 %) dans les dernières vingt-quatre années, si les Ontariens qui déposent des votes qui ne comptent pas faisaient une file à la sortie de Queen's Park, cette file passerait à Barrie, North Bay, Kirkland Lake et irait jusqu'à Hudson's Bay.


L'ONTARIO ANNONCE LA MISE SUR PIED D'UNE ASSEMBLEÉ DES CITOYENS DE CETTE PROVINCE. (Le 18 novembre 2004)

Le premier ministre Dalton McGuinty a annoncé que l'Ontario devient la seconde province au Canada à mettre sur pied une Assemblée indépendante de citoyens sur la réforme électorale. L'Assemblée évaluera le présent système et les choix qui sont possibles. Si l'Assemblée recommande un nouveau mode de scrutin, telle recommandation sera soumise aux électeurs lors d'un référendum qui sera tenu avant ou au moment des prochaines élections provinciales.

Les membres et volontaires du MREC Ontario ont depuis deux mois pressé, ministres et députés pour la mise sur pied d'une telle Assemblée. Quoique ne connaissant pas encore les détails entourant sa formation, le MREC Ontario réclament fermement du premier ministre McGuinty de remettre ce processus entre les mains de ceux à qui il appartient, les citoyens_.

Le MREC Ontario rassemble des citoyens de toutes tendances pour étudier les différents systèmes de représentation proportionnelle qui conviennent le mieux aux contextes politiques ontarien et canadien, identifier et adopter la meilleure voie.