June 2005 / Juin 2005

For the latest news on voting system reform, visit www.fairvote.ca.

Pour les dernières informations sur la réforme du système électoral, visitez le site Internet www.fairvote.ca.

In this issue

 Parliamentary committee proposes federal reform process
 Strong majority supports PR system for BC
 Reform moving forward in PEI and Ontario
 Reform process less clear in Quebec and New Brunswick
 FVC holds 4th AGM in Parliament Buildings
 FVC election results announced
 It's FVC t-shirt season

PARLIAMENTARY COMMITTEE PROPOSES FEDERAL REFORM PROCESS

On June 16, the Standing Committee on Procedure and House Affairs tabled their report on a federal electoral reform process. If adopted by Parliament, a Parliamentary committee and a citizens' consultation committee would be established to concurrently engage Canadians in an electoral reform discussion. The Parliamentary committee would then make a final recommendation to the House by February 28, 2006.

In a news release (available here), Fair Vote Canada said the plan shows "federal Parliamentary attitudes still lag their provincial counterparts.in that the Committee concluded that Parliament, rather than the electorate, should make the decision on how Parliament is elected."

However, the FVC statement also noted the proposed process could be made credible and effective, if the citizens consultation committee was empowered to make a recommendation that subsequently went to a national referendum.

STRONG MAJORITY SUPPORTS PR SYSTEM FOR BC

In Canada's first electoral reform referendum, more than 57 percent voted in favour of the BC-STV recommendation proposed by the B.C. Citizens' Assembly on Electoral Reform. A majority voted yes in 77 of the 79 ridings. In the two other ridings, support was just over 49 percent.

The yes vote fell short of the 60 percent threshold set by Premier Campbell, whose government was returned to office with only 46 percent support. Ironically, the premier said he would not "impose" the change that attracted far more support than his own government and more support than the great majority of MLAs who won seats.

The Fair Vote Canada National Council voted unanimously to call on the Premier to honour the majority decision of British Columbia voters.

"We have called on every government committed to or considering an electoral reform referendum to honour a simple majority decision by voters, the same standard they apply to themselves for decision-making," said FVC President Wayne Smith. "Super-majority thresholds are set for one purpose only - to block the introduction of new voting systems. Those fighting for proportional voting systems have to fight for a fair reform process as well."

For more information visit www.STVforBC.com.

REFORM MOVING FORWARD IN PEI AND ONTARIO

The Commission on Prince Edward Island's Electoral Future delivered their recommendation to the legislature, setting the stage for a November plebiscite on a mixed member proportional (MMP) system. If Islanders vote yes, PEI could become the first province in Canada to hold an election with a proportional voting system. Fair Vote Canada National Council member J'Nan Brown is one of eight citizen appointees on the commission, which is charged with coordinating the plebiscite.

On June 13, the Ontario legislature passed enabling legislation for a citizens' assembly on electoral reform. Ontario will become the second province to use an independent citizens' assembly and referendum process. In a press release, Fair Vote Ontario chair Joe Murray said the legislation shows "electoral reform is on track" in Ontario. Fair Vote Ontario, however, is pressing the government on improvements to the assembly and referendum process. The FVO news release is available here.

REFORM PROCESS LESS CLEAR IN QUEBEC AND NEW BRUNSWICK

The Quebec government has begun yet another round of public consultations. The initial government plan for a mixed-member proportional (MMP) system was greeted with extensive criticism from electoral reformers. The Quebec government stands alone as the only provincial government managing a reform process without the use of an independent commission or citizens' assembly with a referendum for ratification. For more information on reform activities in Québec, visit www.democratie-nouvelle.qc.ca.

A recent column in the Globe and Mail indicated New Brunswick premier Bernard Lord would formally respond by June 10 to his commission's democratic reform proposals, including a recommendation for a referendum on a mixed member proportional (MMP) voting system. However, the Premier has yet to make an announcement.

FVC HOLDS 4th AGM IN PARLIAMENT BUILDINGS

FVC members and supporters gathering in a West Block meeting room in the Parliament Buildings on June 10-11 to hear speakers and engage in animated discussions on voting system reform, progress to date, and strategy for the coming year. Among the speakers were Mercédez Roberge, Présidente, Mouvement pour une démocratie nouvelle; Ed Broadbent, NDP Democratic Renewal Critic; Scott Reid, Conservative Party Democratic Renewal Critic; Jim Harris, Leader, Green Party of Canada; June MacDonald, Chair, Women for Fair Voting; and Yves Le Bouthillier, President, Law Commission of Canada.

Attracting the largest ever attendance, the meeting was very well-received by participants. One energized member went home and immediately began organizing a new FVC chapter, and another enthusiastic
supporter subsequently mailed in the largest individual donation ever received by FVC.

FVC ELECTION RESULTS ANNOUNCED

The results of the mail-in balloting for six positions on the National Council and the proposed FVC Statement of Purpose were announced at that AGM. The candidates winning three-year terms were: Wayne Smith, Doug Bailie, Patricia Marsden-Dole, John Deverell and Cara MacDonald. Stuart Parker won a two-year term.

Members voted 93% in favour of the new FVC Statement of Purpose, available here.

Subsequent to the AGM, the National Council elected officers for the coming year: Wayne Smith (Toronto, ON), president; Doug Bailie (Edmonton, AB), vice-president; John Deverell (Pickering, ON), Treasurer; J'Nan Brown (Cornwall, PEI), executive member-at-large; Karen Etheridge (Vancouver, BC), executive member-at-large.

IT'S FVC T-SHIRT SEASON!

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Juin 2005

Pour les dernières informations sur la réforme du système électoral, visitez le site Internet www.fairvote.ca.

Sommaire:

 Un comité parlementaire propose un processus de réforme électorale au pays.
 Une forte majorité de citoyens de Colombie-Britannique choisissent le système de représentation proportionnelle.
 Les projets de réforme progressent à l'Ile-du-Prince-Édouard et en Ontario.
 Les projets de réforme sont moins clairs au Québec et au Nouveau-Brunswick.
 Représentation équitable au Canada (REC) tient sa 4e assemblée générale annuelle dans les Édifices du Parlement.
 Les résultats des élections au REC
 Saison des t-shirts REC!

UN COMITÉ PARLEMENTAIRE PROPOSE UN PROCESSUS DE RÉFORME ÉLECTORALE AU PAYS.

Le 16 juin dernier, le Comité permanent sur la procédure et les affaires courantes a présenté son rapport sur le processus pour une réforme électorale fédérale. Si ce document est adopté par le Parlement, un comité formé de parlementaires et un comité consultatif de citoyens seront mis sur pied pour lancer simultanément une discussion sur une réforme électorale au Canada. Le comité parlementaire devrait soumettre à la Chambre sa recommandation finale le 28 février 2006.

Dans un précédent bulletin d'information, Représentation équitable au Canada (REC) affirmait que ce plan démontre que «les attitudes des parlementaires fédéraux tirent de l'arrière face à leurs contreparties provinciales.en ce sens que le Comité a conclu que le Parlement, et non l'électorat, devrait décider de la façon dont le Parlement devrait être élu».

Cependant, le document du REC mentionnait que le processus proposé pourrait devenir crédible et efficace si le comité consultatif des citoyens avait le pouvoir de prendre une décision qui par la suite serait présentée à l'électorat lors d'un référendum national.

UNE FORTE MAJORITÉ DE CITOYENS DE COLOMBIE-BRITANNIQUE CHOISISSENT LE SYSTEME DE REPRÉSENTATION PROPORTIONNELLE.

Lors du premier référendum canadien sur la réforme électorale, plus de 57% des citoyens de Colombie-Britannique se sont prononcés en faveur du système dit du vote unique transférable ou BC-STV, comme le recommandait l'Assemblée des citoyens de cette province. Une majorité des électeurs ont voté «Oui» dans 77 des 79 circonscriptions. Dans les deux autres circonscriptions, le vote favorable était tout juste supérieur à 49 pourcent.

Le vote favorable à la réforme se situe tout juste sous la barre des 60%, un seuil qu'avait imposé le premier ministre Campbell dont le gouvernement vient d'être reporté au pouvoir ne disposant que de 46% du vote populaire. Ironiquement, le premier ministre a affirmé qu'il «n'imposerait pas» un changement qui a pourtant obtenu beaucoup plus de soutien que celui accordé à son propre gouvernement et également à celui de la grande majorité des Membres de l'Assemblée législative qui ont obtenu des sièges.

Le Conseil national de Représentation équitable au Canada a unanimement demandé au premier ministre de se rendre à la décision majoritaire des électeurs de la Colombie-Britannique.

«Nous demandons à tout gouvernement qui s'est engagé à une réforme électorale par voie de référendum ou qui s'apprête à le faire, de respecter la décision majoritaire des électeurs, un standard identique à celui qui s'applique lorsque les parlementaires prennent des décisions», a déclaré le président de l'organisme REC, M. Wayne Smith. «Fixer des seuils plus élevés que la majorité simple n'a pour seul but que de bloquer l'introduction de nouveaux systèmes électoraux. Ceux qui font bataille pour introduire des systèmes électoraux proportionnels, doivent également se battre pour un processus de réforme équitable».

Pour plus d'information, visitez le site Internet www.STVforBC.com .

LES PROJETS DE RÉFORME PROGRESSENT A L'ILE-DU-PRINCE-ÉDOUARD ET EN ONTARIO.

A l'Ile-du-Prince-Édouard, la Commission sur la réforme électorale a remis sa recommandation aux membres de la Législature pour la tenue d'un plébiscite en novembre prochain portant sur un système de représentation proportionnelle mixte. Si les électeurs de l'île votent en faveur de cette recommandation, IPE pourrait être la première province au Canada à utiliser un mode de scrutin proportionnel lors des prochaines élections provinciales. J'Nan Brown, une des membres du Conseil national de Représentation équitable au Canada, est l'une des 8 citoyens membres d'une Commission dont la mission est de coordonner l'organisation de ce plébiscite.

Le 13 juin dernier, le gouvernement de l'Ontario a adopté une loi qui permet la création d'une assemblée de citoyens pour une réforme électorale. L'Ontario sera donc la seconde province à utiliser le processus qui va de la création d'une assemblée indépendante de citoyens à la tenue d'un référendum. Dans un communiqué remis à la presse, le président de Représentation équitable Ontario (REO) Joe Murray a affirmé que l'adoption de cette loi démontre bien que «la réforme électorale en Ontario est en marche». Cependant, Représentation équitable Ontario presse le gouvernement d'apporter certaines modifications aux mécanismes de l'assemblée et du référendum.

LES PROJETS DE RÉFORME SONT MOINS CLAIRS AU QUÉBEC ET AU NOUVEAU-BRUNSWICK

Bien que le Québec ait été la première province à se lancer formellement dans un processus de réforme électorale, le gouvernement vient tout juste d'entamer une autre phase de consultations publiques. Le plan initial du gouvernement en faveur d'un système proportionnel mixte a été accueilli avec beaucoup de critiques de la part des partisans d'une réforme électorale. Le gouvernement du Québec est la seule des provinces qui se soient lancées dans un tel processus de réforme, sans utiliser une commission indépendante ou une assemblée de citoyens dont la recommandation serait soumise à un référendum pour ratification. Pour plus d'information sur les activités liées à cette réforme au Québec, consultez le site Internet www.democratie-nouvelle.qc.ca

Un article récent publié dans le quotidien «Globe and Mail» révélait que le premier ministre du Nouveau-Brunswick, M. Bernad Lord, devait répondre formellement le 10 juin dernier aux propositions de la commission sur la réforme démocratique, dont la tenue d'un référendum sur l'introduction d'un système électoral proportionnel mixte. Le premier ministre n'a toujours pas fait connaître sa décision.

REPRÉSENTATION ÉQUITABLE AU CANADA (REC) TIENT SA 4e ASSEMBLÉE GÉNÉRALE ANNUELLE DANS LES ÉDIFICES DU PARLEMENT.

Membres et partisans du REC se sont rassemblés les 10 et 11 juin dernier dans une des salles des Édifices du Parlement pour écouter les conférenciers et participer aux discussions animées sur la réforme électorale, se rendre compte des progrès enregistrés et prendre connaissance de la stratégie pour la prochaine année. Parmi les conférenciers, mentionnons Ed Broadbent, critique du NPD sur le renouvellement démocratique, Scott Reid, critique du Parti conservateur sur le renouvellement démocratique, Jim Harris, leader du Parti Vert du Canada; Mercédez Roberge, Présidente, Mouvement pour une démocratie nouvelle (Quebec); Yves Le Bouthillier, président de la Commission du Droit au Canada, les scientifiques de la vie politique Henry Milner et Dennis Pilon, ainsi que de nombreux partisans pour un vote équitable venus de tous les coins de ce pays.

L'assemblée a été très bien perçue par les participants, inégalés en nombre. De retour à la maison, un membre enthousiasmé s'est immédiatement mis à la tâche de lancer une nouvelle section du REC. Un autre partisan nous a fait parvenir par la poste la plus large contribution financière que nous ayons reçue.

LES RÉSULTATS DES ÉLECTIONS AU REC

Les résultats des élections au Conseil national qui ont été tenues par la poste, de même que l'issue de l'amendement proposé au mandat de l'organisme, ont été révélés lors de l'Assemblée générale annuelle.
Les candidats qui ont été élus pour trois ans sont Wayne Smith, Doug Bailie, Patricia Marsden-Dole, John Deverell et Cara MacDonald. Stuart Parker a été élu pour un mandat de deux ans.

Les membres, dans une proportion de 93%, ont voté en faveur du nouveau mandat du REC.

Suite à cette assemblée, les membres élus au Conseil national sont: Wayne Smith (Toronto, ON), président, Doug Bailie (Edmonton, AB), vice-président, John Deverell (Pickering, ON), trésorier, J'Nan Brown (Cornwall, IPE) et Karen Etheridge (Vancouver, BC), toutes deux membres de l'exécutif.

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